클로렐라는 영양분이 풍부한 밝은 녹색 조류입니다. 단백질 뿐만 아니라 철분, 식이섬유 , 비타민B군 , 복합탄수화물 등이 풍부해 ‘슈퍼푸드’로 꼽힙니다.
클로렐라는 또한 비타민 C, 오메가-3 지방산, 활성 산소와 싸우는 베타 카로틴 과 같은 카로티노이드와 같은 높은 수준의 항산화제를 함유하고 있습니다.
클로렐라의 대표적인 효능으로는 콜레스테롤 수치를 낮추고 임신 중 빈혈 위험을 줄이는 데 도움이 된다는 점이 있는데요, 클로렐라의 효능에 대해 좀더 자세히 알아보고, 부작용, 복용방법에 대해서도 자세히 알아보겠습니다.
클로렐라 효능 1: 높은 콜레스테롤을 낮춰줍니다
높은 콜레스테롤은 심장병의 위험 요소인데요, 서구화된 식습관으로 인하여 성인 남녀라면 누구라도 콜레스테롤에 자유롭기 힘든 게 현실입니다.
콜레스테롤 수치가 높을 때 콜레스테롤 수치를 낮추려면 식단을 바꿔야만 효과가 있습니다. 또한 이와 병행하여 높은 콜레스테롤 수치를 치료하기 위해 약물이 처방되는 경우도 많은데요, 이중 클로렐라는 콜레스테롤 저하 보조제로 연구되었습니다.
Nutrition Journal 에 발표된 2014년 연구에 따르면, 콜레스테롤이 적당히 높은 성인 62명의 매일 416mg의 클로렐라를 복용하면 혈중 지질 수치가 개선되는 것으로 나타났습니다. 총 콜레스테롤, 중성지방, LDL(“나쁜”) 콜레스테롤이 감소했을 뿐만 아니라 HDL(“좋은”) 콜레스테롤 도 증가했습니다.
또한 2018년에 발표된 메타 분석에 따르면 최소 8주 동안 매일 4g의 클로렐라 보충제를 섭취하면 위약에 비해 총 콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, 혈압 및 혈당이 크게 감소한 것으로 나타났습니다.
2021년에 발표된 보다 최근의 시험에서는 당뇨병 환자의 더 적은 복용량(1일 1,500mg)이 지질 프로필과 혈당 수치에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
다만 고콜레스테롤에 대한 클로렐라 보충제를 섭취하기를 희망한다면 약사나 의사의 조언을 먼저 구하는 것을 추천 드립니다.
클로렐라 효능 2: 임신 중 빈혈 위험 감소
임신 중에는 많은 철분을 필요로 하는데요, 임신한 사람이 철분 결핍이 되면 빈혈로 이어지는 경우가 있습니다. 이럴 때, 클로렐라는 철분의 훌륭한 공급원이 됩니다.
인간 영양을 위한 식물 식품 저널에 실린 2010년 연구에서 일본의 연구원들은 70명의 임산부에게 매일 6그램(6,000밀리그램)의 클로렐라 보충제 또는 위약을 제공했습니다.
치료는 임신 12~18주부터 시작되어 분만까지 계속되었는데요, 클로렐라를 복용한 임산부들이 위약 그룹과 비교했을 때 임신 2기와 3분기 동안 헤모글로빈 수치가 상당히 높게 나타났습니다. 낮은 헤모글로빈 수치는 빈혈 진단 가능성이 높습니다.
흥미롭게도 클로렐라를 복용한 사람들은 부종 (조직 부종), 단백뇨 (소변의 단백질), 임신성 고혈압(고혈압)의 발생률도 낮았다고 합니다.
클로렐라의 부작용
클로렐라는 일반적으로 안전하고 내약성이 좋은 것으로 간주됩니다. 다만 치료 첫 몇 주 동안 아래와 같은 부작용을 일으킬 수 있으니 증상이 나타나고 계속될 경우 전문가의 상담을 받으시는 것이 좋습니다.
- 위경련
- 메스꺼움
- 가스
- 설사
- 천식 및 아나필락시스를 포함한 알레르기 반응
클로렐라 복용 방법
클로렐라의 적절한 사용법이나 섭취량에 대한 지침은 없지만, 일반적인 일일 경구 섭취량은 3g에서 10g입니다.
단, 섭취하는 보충제 제품에서 권장하는 복용량을 초과하지 마시기 바랍니다. 가능하다면 최소한의 복용량부터 시작하여 점차적으로 복용량을 늘리는 게 위장 부작용을 피하는 데 도움이 될 수 있습니다.
정제는 복용량이 조절되고 일관되게 유지되기 때문에 복용하기 가장 쉬운 클로렐라 형태입니다. 분말이나 액체로 복용하는 경우 과량 복용이나 과다 복용을 피하기 위해 정확히 측정해서 드시기 바랍니다.
클로렐라 분말은 물, 주스, 요구르트, 스무디와 섞을 수 있지만 약간 해초 냄새와 맛이 있습니다. 된장국, 볶음 요리 등에 첨가하면 냄새와 맛을 감출 수 있는데요, 이때 클로렐라를 요리해도 영양가는 떨어지지 않습니다.